Kun kaksi paikallisradiota ympätään yhdelle taajuudelle ja annetaan lähetysteho, jolla kuuluvuusalue rajoittuu vain muutamiin kymmeniin kilometreihin, ei voida lähtökohtaisesti odottaa ihmeitä uudelta kaupalliselta viestintävälineeltä. Ehkä pientä työntöapua antaa se, että alueella ei ole Yleisradion alueradiota, jolla olisi oma taajuus ja laaja ohjelma-aika. Ehkä myös uutuudenviehätys eli kiinnostus oman alueen paikallisradiota kohtaan antaa tulokkaiden siipien alle tarpeeksi ilmaa. Loppuliito on radioista itsestään kiinni.

Elokuun 12. päivä 1985 kello 14, paikkana Kouvolan kaupungintalo. Kutsuvieraina edustajia alueen kaupungeista ja kunnista, sotilasläänistä, yritysmaailmasta ja paikallisradioliitosta. Juontajana valtakunnanjulkkis, joitakin viikkoja aikaisemmin helsinkiläisen Radio Ykkösen toimitusjohtajaksi nimetty Markku Veijalainen. Juhlapuheissa teemoina vapaus monopoleista, moniarvoisuus tiedonvälityskentällä ja vahva usko tulevaan. Puhujina muun muassa Suomen Paikallisradioliiton toimitusjohtaja Jarmo Viljakainen sekä molempien paikallisradioyhtiöiden, Kouvolan Lähiradio Oy:n ja Saksa Brothers Companyn edustajat Väinö Vuorinen ja Reijo Saksa, juhlavieraina tietysti myös Kouvolan Lähiradion toimitusjohtaja Niko Niemi ja ohjelmapäällikkö David Mawby. Uusien paikallisradioiden esittelyä ja suoraa lähetystä kaupungintalolta. Lopuksi kahvittelua, kuten kunnon 80-luvun juhliin kuuluu.

Kouvolan Äänen asematunnus. Jos soitin ei toimi, voit kuunnella äänitiedoston tästä.

SBC Radion jingle. Jos soitin ei toimi, voit kuunnella äänitiedoston tästä.

On syntynyt Suomen kolmas ja neljäs paikallisradio. Kouvolan Lähiradio Oy:n Kouvolan Ääni ja Saksan veljesten SBC Radio. Ensin mainitun taustalla ovat Kymen Wiener Oy, Kouvolan kaupunki, Kouvolan evankelisluterilainen seurakunta, Kymenlaakson Urheilun Tukisäätiö ja Computec Ky. Jälkimmäisen yrityksen eli SBC:n taustajoukoissa ovat Saksan veljekset, joilla on musiikki- ja äänituotantoon erikoistunut studio.

Yhtiöt ovat sopineet, että Kouvolan Ääni lähettää aamuisin maanantaista lauantaihin sekä perjantain ja lauantain myöhäisillassa. SBC Radio lähettää iltapäivisin. Toimilupaehtojen mukaisesti radioiden on tarjottava oman ohjelma-aikansa ulkopuolelta alueen yhdistyksille mahdollisuutta ostaa ohjelma-aikaa kohtuudellisella korvauksella. Tämä on paikallisradiokokeilussa yleinen edellytys Suomessa.

Posti- ja telelaitos on määritellyt lähetystaajuudeksi 93,8 MHz. Se myötäilee Geneven kansainvälisessä taajuuskonferenssissa Suomelle myönnettyjä paikallisradiotaajuuksia, joita on taajuussuunnitelmassa yli tuhat. Lähetystehoa valtion televirasto ei oikein tahdo antaa, minkä ovat jo toimintansa keväällä aloittaneet Radio Lakeus ja Radio City kokeneet. Kouvolassa paikallisradioiden sallitaan lähettää enintään sadan watin teholla Palomäen hyppyrimäestä. Kuuluvuusalueen potentiaalinen väkimäärä on 120 000.

Molemmilla radioilla on omat studiot, toimitukset ja ohjelmapolitiikat. Kouvolan Äänen toimitus sijaitsee Valtakadulla ja SBC Radion Palomäenkadulla. Studiot on kytketty yhteiseen keskittimeen, josta ohjelma siirretään lähettimelle. Keskellä päivää taajuudella ei lähetetä ohjelmaa.

Juhlahumun hellitettyä paikallisradiot pääsevät kunnolla paiskimaan töitä. Radiomainonta on Suomessa sen verran uusi asia, että työtä mainosajan myymiseksi riittää. Radiot lupaavat kuuluvuuden yltävän lähikuntiin eli Kuusankoskelle ja Valkealaan sekä vaihtelevasti näiden naapureihin. Maasto on haastava noin pienelle lähetysteholle, mutta 25 kilometrin sädettä Kouvolasta lupaillaan varmuudella.

Kouvolan uudet radiot pääsevät kyllä aloittamaan varsin puhtaalta pöydältä, sillä Yleisradiolla ei Kymenlaaksossa ole omaa alueradiota. Aluelähetyksiä kuullaan valtakunnanverkossa niin sanotuissa alueikkunoissa. Joissakin kaupungeissa, kuten Lahdessa, Ylellä on jo laajempi alueellinen ohjelma-aika alueradion omalla taajuudella. Kymenlaakson radio saa oman taajuuden vasta vuonna 1989. Mainosmarkoista kilpaillaan lähinnä alueen lehtien kanssa. Kouvolan Sanomat on vahva, mutta kuten muuallakin, sillä ei ole pääsyä paikallisradiomarkkinoille. Poliittinen periaatepäätös on ollut, ettei kokeilutoimilupia myönnetä maakuntalehdille.

Kouvolan Äänen uutiset 1986. Jos soitin ei toimi, voit kuunnella äänitiedoston tästä.

Kouvolan Äänen ja SBC Radion ohjelmistossa keskitytään paikallisaiheisiin. Kouvolan Äänen ohjelmistosta noin puolet on puhetta. SBC Radio on hitusen musiikkipainotteisempi. Toimittajat lukevat uutisissa myös STT:n printtejä valtakunnan ja maailman uutistapahtumista, mutta kaikki tehdään itse omassa studiossa. Automatiikkaa ei juuri ole, vaikka joitakin vuosia myöhemmin SBC Radion kekseliäät omistajat kehittävätkin automaatiojärjestelmän. Lähetysten musiikki on vaihtelevaa, koska toimittajilla on valta valita lähetyksissään soitettavat levyt. Mainoskatkoilla paikalliset yritykset yrittävät herätellä kuluttajien mielenkiinnon. Aiemmin huomiota on saanut lehtimainonnalla ja tietysti myös kadunvarsien mainostauluilla. Televisiomainonta on valtakunnallista, eikä pienillä paikallisyrityksillä ole niille markkinoille pelinappuloita.

Kun ohjelma-aikaa on rajallisesti, ei suuria panostuksia radiotoimintaan voi tehdä. Kouvolan Ääni lupaa antaa tilaa myös alueen epäkaupallisille yhdistyksille ja urheiluseuroille, joilla voisi olla kerrottavaa toiminnastaan. Myös SBC Radiossa halutaan olla avoimia kaikelle tasapuolisuus mielessä. Sehän on myös toimilupien edellytys, koska journalismi ja kaupallisuus lyövät hynttyyt yhteen paikallisradioissa. SBC Radio alkaa selostaa KooKoon kiekkopelejä, kun joukkue ponnistaa jääkiekkoliigaan keväällä 1987.

SBC Radion mainos ja uutiset 1986. Jos soitin ei toimi, voit kuunnella äänitiedoston tästä.

Paikallisradiokokeilu kestää kaksi vuotta. Kesällä 1987 jännitetään, saavatko kaikki toiminnassa siihen asti sinnitelleen radioasemat jatkoluvat valtioneuvostolta. Päätös venyy kesäkuun puolivälin tienoille, mutta se tulee helpotuksena radioille. Ja uusiakin radioita saa Suomeen alkaa perustaa. Kymenlaaksossa se merkitsee paikallisradion tulemista Kotkaan ja naapurimaakunta Päijät-Hämeessä Lahteen. Kouvolan Ääni ja SBC Radio saavat kumpikin oman taajuuden. Se antaisi laajemmat mahdollisuudet kehittää ohjelmatoimintaa, kun naapurille ei tarvitsisi enää lahjoittaa osaa päivän lähetystunneista. Kouvolan Ääni aloittaisi toisella taajuudella.

Koskaan Kouvolan Ääni ei omalla taajuudella aloita. Radion mainosmyynti ei oikein vedä samalla tavalla kuin taajuuden toisella kouvolalaisradiolla. Radiot päättävät yhdistyä ja lopulta SBC Radio ostaa Kouvolan Äänen toiminnot. Vuoden 1988 alussa SBC saa lähettää aamusta iltaan, vaikka läpi yön. Ohjelma-ajan jakajaa taajuudella ei enää ole.

Kouvolassa paikallisradiotoiminta jatkuu vuosituhannen vaihteeseen asti. SBC Radio on muuttanut vuosien saatossa radio- ja studiotoimintaa varten suunniteltuun toimitaloon Ojaäyrääntielle. NRJ ostaa SBC:n radioliiketoiminnat, mutta musiikkistudio pysyy Saksan veljesten omistuksessa. Myöhempinä vuosina Kouvolassa yrittävät pyörittää paikallisradiota kansainvälinen mediajätti, kymenlaaksolainen viestintäyhtiö ja lopuksi Keskisuomalainen kukin vuorollaan.

Kouvolan on ja pysyy paikallisradiopaikkakuntana, jonka järjestysnumero on kolme. Se on elokuussa 1985 aloittaneista paikallisradiopaikkakunnista ensimmäinen. Vain päiviä ja viikkoja myöhemmin oman yksityisen radionsa saavat Tampere ja Jyväskylä. Helsinki saa puolestaan jo toisen paikallisradionsa elokuun lopussa.

SBC Radion tunnuslaulu ja juontoa 1986. Jos soitin ei toimi, voit kuunnella äänitiedoston tästä.

Jutussa käytettyjä lähteitä: Helsingin Sanomat 12.6.1987, s. 12; Paikallisradio no. 3/1985, s. 1-3 ja 6; Pentti Kemppainen: Radio kuuluu kaikille! (Into, 2015), s. 181-182; Timo Leponiemi: FMBB no. 7/1985, s. 2.